Y es que el de Suráfrica será un torneo de altura, y no sólo en el sentido metafórico. Johannesburgo está a alrededor de 1.750 metros sobre el nivel del mar, y otras sedes, como Rustenburg, Tshwane, Mangaung, Polokwane están muy por encima del nivel del mar.
España montará el domingo su cuartel general en Austria en la localidad alpina de Schruns, en la región de Montafon, del Estado federado occidental de Vorarlberg, vecino con Suiza.
La población local dará una fiesta de bienvenida a la «Roja» y ya se han vendido cientos de entradas para los entrenamientos en abiertos de los de Vicente del Bosque.
El complejo deportivo donde se entrenará España se construyó en 1995 y está situado a 700 metros sobre el nivel del mar, rodeado por picos alpinos y nieves perpetuas. Cuenta con dos terrenos de juego de césped natural, otro artificial y dos campos de entrenamiento.
Los responsables austríacos aseguran que la zona es ideal para realizar entrenamiento en altura y el director deportivo de la Federación Española de Fútbol, Fernando Hierro, consideró que hay «condiciones idóneas de entrenamiento».
Durante la concentración España jugará dos partido en el Estadio Tivoli de Innsbruck, el primero le enfrentará a Arabia Saudí el 29 de mayo y el segundo con Corea del Sur el 3 de junio.
La selección ya jugó en ese estadio durante la Eurocopa de 2008, cuando venció por 4-1 a Rusia y por 2-1 a Suecia.
La «Roja» guarda un recuerdo imborrable de Austria después de lograr coronarse en Viena como campeona de Europa, por primera vez después de 44 años.
También la Inglaterra de Fabio Capello ha elegido la localidad de Irdning, en la región de Estirira, un lugar que conoce bien el técnico italiano porque allí la Roma, en el año 2000, y el Real Madrid, en el 2006, ultimaron su puesta a punto. En ambos casos sus equipos ganaron la liga.
«Este sitio es perfecto, para prepararse para un mundial», aseguró recientemente el técnico italiano en Irdning, a 650 metros de altitud, y donde su equipo estará hasta el domingo, cuando jugará un amistoso en Graz contra el también mundialista Japón.
Holanda es otro equipo que está en Austria, concretamente en Seefeld, en el Tirol, hasta el primero de junio.
Recientemente, con la incorporación de los futbolistas del Bayern Arjen Robben y Mark Van Bommel, y del interista Wesley Sneijder, finalistas de la Liga de Campeones, se han completado la convocatoria del técnico Bert van Marwijk.
Precisamente hoy los «tulipanes» se enfrentarán en la ciudad alemana de Friburgo a México en un amistoso de preparación para el mundial.
Honduras, rival de España en la fase de grupos, también se concentra en Austria, en Bad Bleiberg, en Carintia, del 25 de mayo al 8 de junio, y disputará varios amistosos: contra Bielorrusia mañana en Villach, contra Azerbaiyán el 2 de junio en Zell am See y contra Rumanía el 5 de junio en St. Veit an der Glan.
También la Serbia de Radomir Antic se concentra en Leogang (Salzburgo) del 25 de mayo al 4 de junio y disputará un partido contra Nueva Zelanda el sábado, y otro contra Polonia el 2 de junio.
El Camerún del delantero Samuel Eto’o tiene su cuartel general en Lienz (Tirol) hasta el viernes, y sólo falta la llegada de la estrella del Inter de Milán para completar el plantel. Camerún se enfrentará a Eslovaquia el sábado.
Y por último, el combinado eslovaco, que prepara su primera participación en un mundial, estará hasta el primero de junio en Bad Kleinkirchheim, en la región de Carintia.
