Chan adoptó la decisión de declarar la pandemia después de escuchar hoy al comité de expertos de la OMS y de hablar ayer con los gobiernos de los países más afectados, donde se ha comprobado que ha habido transmisiones en la comunidad.
Tras las consultas de hoy, la OMS envió sendas cartas anunciando la decisión a todos los países miembros, y fue el gobierno sueco el primero en hacer pública la decisión.
«Pandemia significa extensión (del virus). Pero un mayor nivel de alerta pandémico no significa necesariamente que vayamos a ver un virus más peligroso o que mucha gente vaya a caer gravemente enferma», dijo Chan en conferencia de prensa en Ginebra.
Luego precisó que «moderada» es la calificación «global» de la pandemia, pero que cada gobierno tendrá que calibrar su respuesta de salud pública según su situación concreta.
En esa línea, dijo que se debe tener en cuenta la vulnerabilidad de la población en un país específico, así como su sistema de salud.
La directora general de la OMS reconoció que el hecho de que la mayoría de los casos de gripe A en el mundo sean leves puede llevar a mucha gente a preguntarse por qué se declara una pandemia, por lo que advirtió de que no hay que bajar la guardia.
Chan subrayó que se ha decidido declarar la fase 6 después de recibir del comité de expertos toda la información y pruebas de que existe una transmisión estable del virus en comunidades de algunos países fuera de la primera región afectada, Norteamérica, y también por la extensión del AH1N1 al Hemisferio Sur.
«Para nosotros lo más preocupante es que no sabemos cómo se comportará el virus en las condiciones del mundo en desarrollo, donde -recordó- los sistemas de alerta y de atención sanitaria sufren graves deficiencias en comparación».
Pero alertó de que «es prudente prever que el panorama se ensombrecerá con los recursos y la atención limitada, así como la elevada prevalencia de enfermedades crónicas» en los países de escasos recursos.
En relación a la producción de vacunas contra esta cepa gripal, Chan subrayó que «podemos decir que ahora hay equidad porque ningún país tiene actualmente la vacuna, que tardará de cuatro a seis meses en producirse».
«Antes de septiembre ningún país tendrá la vacuna. Incluso en septiembre el suministro será limitado y tendremos que ver qué países la recibirán y qué grupos dentro de un país», dijo.
Aunque aclaró que «todos los fabricantes de vacunas han recibido el material completo para empezar la producción», dijo que «algunos de ellos ya han empezado y otros empezarán dentro de una o dos semanas».
Margaret Chan reconoció que con la elevación al máximo del nivel de alerta «aumenta la presión» para la donación de medicamentos a los países en desarrollo.
El mundo, dijo, está en los primeros días de la pandemia de gripe, y el virus se propaga bajo una extrema vigilancia y observada en tiempo real desde su inicio, pero argumentó que «el panorama inicial puede cambiar».
«La gravedad moderada que observamos en estos primeros días puede varias por diversos factores y de país a país, pero no podemos prever un aumento espectacular de casos mortales», afirmó.
El virus infecta preferiblemente a los jóvenes, con la mayoría de casos vistos en personas de menos de 25 años y con alrededor de un 2 por ciento de casos graves, que derivaron rápidamente a neumonía.
Respecto a México, el país donde comenzó la pandemia de gripe
«El virus es impredecible y si México supera la primera oleada debe igualmente mantenerse alerta porque el virus puede volver en una segunda oleada», señaló.
Chan recalcó que este es un momento inédito en la historia pues por primera vez un virus pandémico convive con otro, el de la gripe aviar, cuyo nivel de alerta se encuentra en el nivel 3.
AH1N1, advirtió de que debe estar preparado para una segunda oleada de casos, aunque la epidemia parezca controlada. Sus síntomas son similares a los de la gripe común o estacional: fiebre alta, tos, dolor de cabeza, músculos y articulaciones, irritación de ojos y flujo nasal, además de vómitos y diarrea. El contagio se produce, al igual que en la gripe común, a través de la tos y los estornudos de las personas infectadas, o al tocar algo contaminado por el virus y luego tocarse la boca o la nariz. Para prevenir la propagación de la enfermedad, cuya incubación calcula la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un periodo de entre un día y una semana, se recomienda cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo al toser, y lavarse las manos regularmente. Aunque el virus es de origen porcino -de hecho en un principio se llamó gripe porcina-, no se tiene constancia de transmisión del animal al ser humano, sino sólo de humano a humano. La OMS descarta que pueda contraerse por comer carne de cerdo e insiste en que no hay riesgo si los alimentos porcinos se manipulan y cocinan correctamente (el virus se inactiva a 70ºC.) Los expertos temen que el virus de la nueva gripe interactúe con otros, como el de la gripe estacional o el de la gripe aviar y se haga más peligroso. En la actualidad no hay una vacuna que proteja contra el nuevo virus H1N1, aunque la comunidad internacional ya traba en ello. |
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece seis fases de alerta en el marco del plan de preparación global ante una posible pandemia de gripe, como la declarada hoy por esa agencia de las Naciones Unidas: -Fase 1 Ningún virus de los que circulan entre los animales ha causado infecciones en personas. -Fase 2: Un virus que circula entre animales ha causado infecciones en personas, por lo que tiene una potencial amenaza pandémica. -Fase 3: Esporádicos casos o pequeños focos de enfermedad en humanos, pero no tienen suficiente capacidad de transmisión de persona a persona. -Fase 4: Transmisión verificada de persona a persona capaz de causar brotes a nivel comunitario. Incremento significativo en el riesgo de pandemia. -Fase 5: El virus se transmite de persona a persona en al menos dos países de una región de la OMS. La pandemia es inminente. -Fase 6: Ya hay brotes del virus que se contagian a nivel comunitario en al menos otro país de una región de la OMS distinta a la primera en que se detectó. Una epidemia global está en marcha. |
