«Estamos en contacto con las autoridades de Estados Unidos. Se están llevando a cabo registros como parte de las investigaciones en curso», afirmó una portavoz de Scotland Yard, al precisar que esas inspecciones se efectúan en «direcciones del centro de Londres».
La Casa Blanca considera que el incidente, protagonizado por un hombre nigeriano al tratar de activar un artefacto en un avión de Northwest procedente de Amsterdam y a punto de aterrizar en Detroit, fue un intento de ataque terrorista.
El primer ministro británico, Gordon Brown, remarcó que el Reino Unido adoptará «cualquier acción que sea necesaria» para proteger a los pasajeros en este país, porque «la seguridad ciudadana debe ser siempre nuestra primera preocupación».
Brown dijo que mantiene contactos con el comisario jefe de Scotland Yard, Paul Stephenson, debido la «grave amenaza potencial» que representa el ataque fallido.
El sospechoso es un hombre de 23 años llamado Abdul Farouk Abdulmutallab, quien, según las cadenas ABC News y NBC News, estudió ingeniería en la londinense University College London UCL).
Un portavoz de la UCL se limitó a confirmar hoy que «un estudiante llamado Umar Farouk Addulmutallab se matriculó en un curso de ingeniería mecánica en la institución entre septiembre de 2005 y junio de 2008».
«Sin embargo, hay que subrayar que la universidad no tiene pruebas de que ésta sea la misma persona a la que se refieren los medios», añadió el portavoz.
Aunque Scotland Yard no divulgó información sobre los registros, la cadena pública BBC indicó que la actividad policial se centra en la «última dirección conocida» del sospechoso en el centro de Londres, un piso ubicado en el sótano de un elegante bloque de viviendas próximo a la calle Harley Street.
Tras el ataque frustrado de Detroit, el aeropuerto londinense de Heathrow informó hoy en su página de Internet de que los pasajeros que viajen a EEUU tendrán que pasar por «controles de seguridad adicionales».
Desde el Ministerio de Transporte británico, una portavoz confirmó que, «en respuesta a los hechos de Detroit, las autoridades de EEUU han solicitado medidas adicionales para los vuelos con destino a EEUU».
Las autoridades estadounidenses indicaron que el nigeriano se atribuyó ser miembro de la organización terrorista Al Qaeda.
En un principio, se creía que el hombre disparó unos petardos en el interior del avión, pero las autoridades confirmaron después que el artefacto que intentó activar era un dispositivo incendiario, algo que se considera con menos potencia que un explosivo.
El nigeriano, que fue reducido y puesto a disposición de la justicia, sufrió quemaduras leves, por las que ha sido tratado en un hospital, en tanto que algunos de los 278 pasajeros del vuelo transatlántico también sufrieron heridas menores.
El avión pudo aterrizar con normalidad en su destino, si bien el aparato fue desviado a una zona remota del aeropuerto para ser inspeccionado.
