Christopher Bryan Speight, de 39 años, se entregó a la policía esta mañana tras encontrarse cercado por más de cien policías y de haber pasado la noche en una zona boscosa de las inmediaciones.
Posteriormente, Speight compareció ante un tribunal del estado de Virginia para una vista preliminar en la que fue acusado formalmente de homicidio en primer grado.
Según informó la policía, sus víctimas fueron cuatro adultos, tres adolescentes y un niño de cuatro años.
Todas conocían a Speight y vivían en la casa donde fueron asesinadas, dijo una fuente policial que declinó establecer cuál era la relación familiar.
De momento, Speight se ha ganado un triste lugar en la historia trágica de Virginia, ya que se convirtió en el protagonista del peor incidente de violencia del estado desde que un estudiante de origen asiático matara a 32 personas y se suicidara en la Universidad Politécnica en el 2007.
Durante su huida, Speight, pertrechado con un chaleco antibalas, disparó a uno de los helicópteros que le perseguía y lo obligó a descender tras provocar un problema en el tanque de combustible. Nadie resultó herido.
El suceso se conoció el martes por la tarde después de que el departamento de policía del condado de Appomattox recibiera una llamada de emergencia alertando de que un hombre estaba herido en medio de una carretera y necesitaba asistencia médica.
Según explicó el portavoz de la policía del estado de Virginia, Tom Molnar, cuando los agentes acudieron al lugar fueron repelidos a balazos por el sospechoso antes de comenzar la persecución. No hubo heridos.
Siete de los ocho cadáveres resultado de esta tragedia fueron encontrados en la vivienda situada en el número 3000 de Snapps Mill Roda, un área rural cerca de la carretera 703 en la zona histórica de Appomattox.
Tres fueron hallados dentro de la casa, cuatro en el jardín y el octavo tendido en un camino cercano.
La policía informó que después de que se entregara un grupo de expertos allanó la casa de Speight donde encontró un número no determinado de explosivos.
Tras conocerse la tragedia, las autoridades ordenaron el cierre de la escuela local y evacuaron algunas residencias ubicadas en las inmediaciones. Igualmente se ordenó a las familias de las demás casas que cerraran todas las puertas.
El lugar donde ocurrió el incidente, el histórico Appomattox, está a unos 120 kilómetros al oeste de la ciudad de Richmond (Virginia) y a unos 250 kilómetros de Washington, la capital del país, y es conocido en Estados Unidos como el lugar donde se rindió el general confederado Robert Lee al final de la guerra civil americana en 1965.
Connie Anderson, copropietaria del supermercado donde trabajaba Speight como guardia de seguridad, indicó en declaraciones al diario de Lynchburg que el sospechoso era un veterano del Ejército que coleccionaba armas de fuego y que, además, tenía «mucha destreza» para manejarlas.
Anderson señaló que conocía a Speight desde hacía cinco años y que sabía que tenía permiso de armas porque a veces salía a practicar tiro con su esposo.
Precisamente, el sábado por la noche, según Anderson, le habló sobre una supuesta disputa familiar con relación a la casa.
